Como as operadoras estão se livrando da tecnologia mais popular dos últimos 20 anos, a mudança do 3G para 5G tem alguns efeitos indesejados nas empresas.
Todos os anos, os líderes em seus campos fazem previsões sobre novas tecnologias e novos usos para as antigas. Eles sempre olham para frente e se concentram nos possíveis benefícios. E há uma boa razão para isso: nos últimos 20 anos, a indústria de tecnologia nos deu constantemente novas tecnologias que tornam nossas vidas melhores, com dispositivos mais rápidos e poderosos que rapidamente fazem os mais antigos parecerem desatualizados.
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Mas importantes mudanças impulsionadas pela tecnologia terão suas raízes no passado, não no futuro. Isso torna 2022 diferente dos outros anos. A AT&T foi a primeira grande operadora a começar a desligar sua rede 3G. Isso não significa apenas o fim de uma das tecnologias mais comuns dos últimos 20 anos, mas também traz novos problemas com os quais empresas e consumidores terão que lidar.
Toda grande mudança começa com um catalisador, e o rápido crescimento do 5G é o catalisador dessa mudança de paradigma. Para implementar totalmente uma rede 5G, as operadoras devem recuperar a largura de banda atualmente usada pelo 3G. Isso ocorre porque o 5G quer mais recursos de rede e largura de banda de espectro.
Com toda a conversa sobre soluções 5G e quais tipos de tecnologia podem ser usados, é fácil esquecer a importância do 3G quando foi lançado nos anos 2000. Com o passado, podemos aprender lições que podem ser usadas na situação 5G agora e que vieram a tona por conta do 3G.
Um lançamento como nenhum outro
A introdução do 3G foi um dos blocos de construção mais importantes para o atual ecossistema de tecnologia. A revolução dos smartphones começou quando a “alta velocidade” tornou possível que os dispositivos móveis se conectassem à internet e usassem aplicativos sem fio. As pessoas podiam fazer coisas que antes só eram possíveis na ficção científica, como jogar em alta definição e transmitir vídeos e até assistir TV ao vivo em seus telefones por meio de aplicativos. Apple, Facebook, Google, Uber, Netflix e Twitter aproveitaram essa tecnologia e se transformaram em grandes empresas.
Mas, assim como o cavalo e a charrete, o 3G em breve será substituído por uma nova tecnologia. A AT&T decidiu que sua rede 3G terminará em 22 de fevereiro. Em breve, as outras operadoras farão o mesmo. A Sprint encerrará o suporte em 31 de março, a T-Mobile em 1º de julho e a Verizon em 31 de dezembro. Não será tão fácil quanto parece se afastar de tecnologias como 3G, considerando o quão comuns elas são. Quem comprou um smartphone nos últimos anos pode pensar que as operadoras já fizeram a troca, mas algumas pessoas que ainda usam telefones mais antigos sentirão os efeitos.
Pessoas com smartphones mais antigos não serão as únicas prejudicadas pelo fim das redes 3G. Na verdade, as redes 3G ainda suportam tecnologias importantes que podem salvar vidas. Mesmo alguns dispositivos mais novos ainda usam 3G para se conectar a sistemas de GPS e sistemas de emergência em carros. Quando o serviço 3G terminar, essas tecnologias e serviços não funcionarão sem os patches ou atualizações corretos porque não poderão se conectar à rede.
Assim, as empresas que precisam de acesso 3G devem se apressar para se preparar para a queda das redes. Por exemplo, mais de 6 milhões de sistemas de alarme residenciais e comerciais ainda precisam de redes 3G para enviar e receber sinais. As pessoas esperam sistemas de GPS em seus carros, mas alguns carros construídos em 2021 ainda têm modems 3G que precisam ser atualizados para que os motoristas não percam o serviço.
Embora este seja um momento de mudança, o 3G ainda tem um grande impacto no mundo. Em meados de 2019, mais de 80 milhões de dispositivos 3G ainda estavam em uso na América do Norte. A maioria desses dispositivos fazia parte de infraestrutura crítica, como dispositivos IoT. Essas tecnologias funcionam por meio de redes de operadoras nacionais. As empresas precisam saber como o fim da tecnologia 3G afetará seus dispositivos sem fio, operações comerciais e objetivos estratégicos, e precisam ser capazes de trabalhar com seus fornecedores para tomar as medidas necessárias para lidar com essa mudança na infraestrutura. Isso pode ser tão fácil quanto atualizar dispositivos, instalar patches ou fazer com que os funcionários troquem de dispositivos móveis. Tudo isso tem que ser feito dentro do prazo para garantir que o serviço esteja sempre ativo e que, o mais importante, os negócios dos clientes não parem. Mesmo que dispositivos antigos não consigam enviar conteúdo por 3G, os clientes devem estar cientes de que esses dispositivos podem ser autenticados com a rede da operadora ou apenas ter um rádio que converse com a rede 3G. Ambas as coisas podem ser perigosas e levar a coisas ruins.
Eliminando POTS
Junto com o 3G, outra importante tecnologia usada pelas grandes operadoras será descontinuada este ano. Mesmo que não seja tão conhecido como 3G, o fio de cobre, ou “Plain Old Telephone Service” (POTS), será descontinuado até 2 de agosto, conforme ordenado pela FCC. O mundo usou um sistema telefônico analógico para enviar e receber chamadas de voz por muitos anos. Ele cresceu a partir do sistema POTS original, que remonta à década de 1880, o que mostra que existe há muito tempo.
Como parte dessa mudança na tecnologia, as empresas terão que mudar de linhas telefônicas analógicas para plataformas digitais. Muitas empresas já gastaram dinheiro com essas atualizações, mas empresas em áreas importantes como saúde, varejo e segurança ainda precisam fazer essas mudanças até agosto. Sem essas atualizações, as empresas terão que remover e substituir seus dispositivos e infraestrutura, o que será caro. Outra opção que não é ideal para essas organizações é pagar taxas enormes apenas para manter sua infraestrutura POTS atual funcionando.
Juntas, essas mudanças significam que duas das tecnologias mais importantes já feitas pela indústria de telecomunicações terminarão em 2022. POTS, o serviço original que fez nossos sistemas globais de telefonia funcionarem, e 3G, a tecnologia que fez o mundo digital em que vivemos e trabalhamos possível, ambos estão sendo eliminados quase ao mesmo tempo.
O processo de se afastar dessas tecnologias antigas será difícil e complicado, e as organizações precisarão estar atentas a coisas que não esperavam. Mas mesmo que essas tecnologias estejam desaparecendo, elas sempre serão lembradas como os principais blocos de construção que levaram à criação de muitas novas tecnologias, como redes 3G, 4G, 5G, fibra, celular e VOIP. Todas essas tecnologias mudaram a produtividade e aceleraram os negócios em todos os setores.
Portanto, mesmo que não pensemos que esses sistemas mais antigos sejam úteis em 2022, eles estão – do lado do risco. Livrar-se deles ajuda a manter o ritmo acelerado da inovação, o que é especialmente importante no mundo digital de hoje. Preparar-se para a partida é a chave para aproveitar ao máximo o 5G e realizar todo o seu potencial.
